George Mason Universityのタイラーコーエンがブルームバーグの記事で述べています。
先週(2020年10月の頃)、ノーベル賞受賞者のほとんどが受賞し終わりました。経済学賞はまだですが、一風変わった指摘をさせてください。ノーベル賞の価値は年々下がっています。言ってしまえば、これらの賞はもはや関心や期待を生みません。
私は経済学を最もよく知っているので、そこから始めようと思います。ノーベル賞が最初に授与されたのは1969年で、1970年代後半までには、ポール・サミュエルソン、ミルトン・フリードマン、ケネス・アロー、ジョン・ヒックス、フリードリッヒ・A・ハイエックなどの受賞者が中心となっており、一般的に、1946年に亡くなったジョン・メイナード・ケインズとともに20世紀の最も偉大な経済学者と考えられています。
最近の受賞者はどれも優秀で選ぶに値するものばかりです。(開示：私は彼らの多くを知っていますし、何人かと一緒に仕事をしたことがあります。) しかし、彼らは初期の人物のような歴史的重要性を持っていません。また、受賞者の数が増えれば増えるほど、ノーベル賞は特別なものではなくなっていくように感じます。私はツイッターをしている3人のノーベル賞受賞者をフォローしています。
それぞれの受賞者は、私がフォローしている20代の若者たちよりも気性が荒いです。おそらくそれは彼らの影響力やリーチを高めるので悪いことではないです。しかし、時間が経つとノーベル賞を持つことの輝きが薄れ、すべての受賞者がその影響を受けてしまいます。それがソーシャルメディアの問題点で、否定的な異常者からの注目を大きく集めます。私の同僚のマーティン・グリは、ソーシャルメディアが政治家をいかに魅力的に見えなくするかを説明していますが、科学者にも同じことが言えます。
例えば、2013年に化学賞を受賞したスタンフォード大学のマイケル・レビットは、パンデミックについて頻繁にツイートしています。彼は、過剰死亡率の低下やその他の事項について貴重な対照的指摘をしてきましたが、データの扱いが杜撰であることがあり、様々な国のパンデミックが”終わった”という不正確で誤った予測をしてきました。
インターネットは、また別の方法でも賞の影響力を低下させます。2018年の経済学賞に非常に値するポール・ローマーを例に挙げましょう。彼の業績として、チャーターシティなどのローマーのアイデアの多くは、少なくとも10年以上前から、インターネット上でブログやツイッターや他の媒体で活発に議論されていました。そのようなものを追いかけている人なら誰もがローマー氏がノーベル賞を受賞すると予想していましたが、受賞したときには何となく拍子抜けした感じがしました。同様に、労働経済学者のデビッド・カード氏（とおそらく共著者）の選択も、それが来たときには、拍子抜けした感じがするでしょう。残念ながら、すべての賞がこれほどよく考え抜かれているわけではありません。今年のノーベル平和賞は、国連の一部である世界食糧計画に贈られました。
しかし、世界開発センター（Center for Global Development）という著名なシンクタンクは、40のグループの中で受賞者を効果的に評価した結果、最下位にランク付けしています。経済学者のウィリアム・イースターリーとトビアス・プフッツェが2008年に行った別の調査でも、世界食糧計画にはあまり熱心ではありませんでした。
この賞の最も顕著な特徴は、ノーベル委員会が間違っていたかもしれないということではありません。むしろ、誰も気にしていないようです。この問題はツイッターでも話題になっていますが、大きな論争にはなっていません。
最近、文学賞に関心を持つ人がどれだけいるでしょうか？今年の受賞者、ルイーズ・グルックは立派な詩人ですが、このニュースはニューヨーク・タイムズのＡ２１ページを飾りました。昨年の受賞者であるピーター・ハンドケのベストセラーは、この記事を書いている時点でアマゾンで10万くらいのランクになっています。2016年のボブ・ディランの選出は、その賞をより関連性の高いものに感じさせるための短命な試みでしたが、ディランはわざわざ授賞式に姿を見せず、おそらく彼が賞そのものよりも大きな存在であることに気付いたのでしょう。
さらに遡れば、ジョイス、プルースト、ボルヘスは、さまざまな理由で文学賞の候補から外されました。最近では、オーストリアの小説家エルフリーデ・イェリネクやスウェーデンの詩人トマス・トランストロマーのような受賞者よりも、トーマス・ピンチョンやドン・デリロの方が受賞に値すると考えるのは、そんなにおかしいでしょうか？しかし、グルックが受賞した今、もう一人のアメリカ人がもうすぐ受賞しないかもしれないという予感がしています。なぜならこの賞は政治的な要素が強いようだからです。
彼が受賞した年の1974年、ハイエクは、ノーベル経済学賞はあってはならないと考えました。なぜなら、誰一人として、これほどまでに高尚で影響力のある人物はいないはずだからです。ハイエクは心配する必要はありませんでした。賞はまだありますが、かつてのように権威のある賞ではありません。